We hebben het vuurwerk van gisteravond nog in ons hoofd, maar geen kater. We stonden namelijk in een alcoholvrije zone. De dame bij de receptie van het hotel had ons nog wel de tip gegeven om dan maar alcohol te mixen met een vruchtensap en dit mee naar binnen te smokkelen, maar dit hebben we niet opgevolgd. Wel waren we gevleid dat ze ons jong genoeg vond voor dit soort schoolfeest-in-de-brugklas methodes. Iedereen is hier erg aardig.
Nadat we -tijdens ons ontbijt- het thuisfront een gelukkig nieuwjaar hebben gewenst (per telefoon, e-mail en Facebook), vertrekken we richting het centrum. Het belooft weer een warme dag te worden, de zon schijnt fel. We stappen uit bij station Town Hall en lopen naar het Sydney Aquarium, gelegen in Darling Harbour. Als echte “Hollanders” hebben we een kortingscoupon op zak. We kopen een kaartje en duiken de onderwaterwereld in.
Het aquarium toont verschillende soorten vissen, van Finding-Nemo-vriendjes tot haaien. Het mooiste gedeelte is een tunnel door het bassin waar de vissen over je heen zwemmen. Je kunt de tanden van de haai zien zitten terwijl ze dreigend boven je hoofd zweven. Ook is er een gedeelte met koraal uit het Great Barrier Reef, alvast een voorproefje van wat we volgende week in het echt gaan zien.
Na een lunch, met uitzicht over de haven, besluiten we met het pontje naar Circular Quay te gaan. Hoewel we sneller kunnen lopen, is de tocht over de Sydney Harbour spectaculairder. We varen onder de Harbour Bridge door, waarna het Opera House te voorschijn komt. Na een onhandige overstap op the Quay (we hebben de verkeerde kaartjes gekocht en het poortje slokt onze kaartjes op) pakken we het pontje naar Manly.
Manly, 11 kilometer van Sydney, heeft het strand voor echte Sydneysiders: anders dan op het populaire Bondi Beach, zijn hier veel minder toeristen. De tocht naar Manly is wederom spectaculair, met het uitzicht van Opera House en Harbour Bridge in de rug varen we de smalle opening naar de Grote Oceaan tegemoet. Manly dankt zijn naam aan gouverneur Phillip, die de ’mannelijke’ houding van de Aboriginals erg indrukwekkend vond.
Als we in Manly aankomen is het half zes ’s avonds. De boot terug naar Sydney zit overvol, de meeste mensen gaan na een stranddag weer op weg naar huis. Wij gaan over de promenade naar het strand. We besluiten Sushi te halen en deze op een strandhanddoek aan het strand op te peuzelen.
De terugreis is een mooie afsluiting van de dag. Met een ondergaande zon achter de skyline varen we weer richting onze thuishaven in Sydney. Op een terrasje evalueren we de dag met een koud wit wijntje en vullen we ons blog.